OpenStack是一个开源的云计算管理平台项目，是一系列软件开源项目的组合。由NASA(美国国家航空航天局)和Rackspace合作研发并发起，以Apache许可证（Apache软件基金会发布的一个自由软件许可证）授权的开源代码项目。OpenStack为私有云和公有云提供可扩展的弹性的云计算服务。项目目标是提供实施简单、可大规模扩展、丰富、标准统一的云计算管理平台。
OpenStack有二十多个核心组件，但是不是所有组件都像Nova、Cinder、Glance那样成熟和重要。在这里将介绍6个必备核心组件：
1、Nova是OpenStack Compute Service的项目名称，从OpenStack第一个版本Nova就集成在项目中，是最核心和最复杂的组件之一。它管理计算资源，负责虚拟机实例的所有活动，包括虚拟机创建、开机、关机、挂起、迁移等等操作。但是，Nova自身并不能提供虚拟化能力，而是通过API来对外提供服务。它使用Keystone 来执行身份验证，使用 Horizon 作为其管理接口，并用Glance 提供其镜像。
2、Glance是OpenStack Image Service的项目名称，它负责管理OpenStack集群中的镜像，可以创建、删除、编辑镜像基本信息，支持多种虚拟机镜像格式。但是，Glance本身并不存储信息，它只保存描述镜像的元数据和状态信息，存储工作由cinder和swift等项目负责。
3、Cinder 是OpenStack Block Storage 的项目名称，它负责为运行实例提供稳定的块存储服务，可以为设备提供创建卷、删除卷、挂载或卸载卷等功能。对于可扩展的文件系统、企业存储服务以及需要访问访问块级的应用程序而言，块存储是必不可少的。Cinder可以为Glance提供镜像存储，是EMC公司参与较多的项目之一。
4、自OpenStack成立以来Swift就一直是核心组件，功能类似于一个分布式、可访问API的存储平台，可直接将它集成到应用程序中，或者用于存储VM镜像、备份和归档文件。
对象存储包括对象和容器，容器类似于文件夹，对象就是存储实体，对象必须存储在容器中，因此您必须拥有至少一个容器才能使用对象存储。对象可以分布在数据中心的多个磁盘中，主要是文件相关的内容和元数据。Swift也可以为Glance提供镜像存储，为Cinder提供卷备份服务。
5、Keystone主要为OpenStack提供身份验证服务、用户的角色信息、服务规则和令牌服务。Keystone为其它组件提供了服务和管理API接口，后端可以接其它认证服务，比如使用LDAP服务做为认证服务。
6、Neutron设计的目的是为OpenStack虚拟环境提供灵活地网络功能，为多租户环境下的每个租户提供独立的网络环境，功能类似于VMware NSX虚拟网络功能，可是实现原理不同。Neutron通过API实现这种目标，用户可以创建自己的网络对象，该项目发展迅速。
